• 私は、飢えていた
  
  天才故、路頭に迷ったのです
  
  全く、皮肉な世の中です
  
  出る杭は、打たれる
  
  反吐が、出る
  
  否、心の比喩表現としてでは在りません
  
  本当に、反吐が出たのです
  
  
  マカロニグラタンを其の侭強火でドロドロに為る迄煮込みました、とも云うべきか
  
  形も色も無残に変わり果て、最早御粥も真っ青な粒粒の混ざったスープと相成り果てました――…
  
  正に其の様な、先程迄、豪華な食事を食したかのような吐瀉物は、然し実は只の一円玉硬貨一枚で購入した饅頭（マントー）と云う魔術めいた子供騙し
  
  金持ちの華族でも装ったかの様な、「セメテ吐瀉物ダケハ」という悪足掻きの吐瀉物を、塀に手をつき何とか立ち上がりながら、私は砂塵の舞う地面に吐き出しました
  
  そう、私は乞食（コジキ）の名探偵――…
  
  
  通称
  
  『Ｌ』と申します
  
  
  ですが今は
  
  『竜崎』とでも、名乗って於きましょう
  
  
  
  ―飢えた皮膚―
  
  
  
  私は所々切れ切れに破れた、白いだるだるの脱力感満載の七分丈シャツを着ていました
  
  下は更にだるだる、幅の広いジーンズと云えば聞こえは良いが、其の素材を似せた偽のジーンズ
  
  乞食が存外良かったと思えるのは、人工的にではなく、自然とビンテージ物と相成るこの皮肉な魔法のズボンを手に入れた事――たったのひとつでした
  
  長い事ドライヤー等と云う最先端の髪乾燥機の温風を当てた事の無い、ボサボサの肩まで伸びきった黒い髪を
  
  俯き、盛大に垂れ流しながら私は……
  
  壁に寄り掛かって唇を袖で拭う――正に、其の最中でした
  
  ブロロロロロ――…
  
  漆黒のエナメル質の塊が不意に登場しました
  
  曇った天候も露知れず、此の私が一生購入出来ぬであろう夢の高級車が、テカテカと屈折した光を私にブスブス刺しながら
  
  目前に、停車したのです
  
  舞い上がった砂塵が眼に容赦無く襲い掛かり、私は片手で両目をごしごしと拭いながら、バタム、と云う重い音を聞きました
  
  
  「……」
  
  
  背広姿の運転手が、颯爽とした足取りで後部座席の扉を開けると――…
  
  
  「有難う御座います」
  
  
  眩いばかりの純白を身に纏った一人の少年が降りてきました
  
  私は只呆然と、チクチクと痛み出した瞳を潤ませ、彼を見据えていました
  
  果たして何処か如何凸凹なのか判断のつかぬ、体躯の居場所を想像に任せるしか術が無い、故にコケティッシュな其のだるだるの服は、
  
  恰も私を見ているかの様な、私の分身かの様な錯覚を起こすに十二分の服装でした
  
  少年は、私を見ました
  
  しかし、何も見てはいませんでした
  
  眼球に、感情は注入されていないらしいのです
  
  トドノツマリハ
  
  毛細血管の張り巡らされた「其れ」とは別物、人形の眼球、即ち装飾品
  
  其の無感情な瞳と云ったら、人形の瞳の方が未だ「感情的」だと云う程の、無の眼光なのでした
  
  
  「……乞食ですか。最近増えましたね」
  
  「如何致しますか、ニア様」
  
  「云わずもがな、です」
  
  「畏まりました」
  
  
  中年の運転手は其の侭ツカツカと私一直線に歩を進め…
  
  ドスッと一発、肩を蹴って、恰も何事も無かったかのような振りをして、壁を一蹴りして爽快爽快とでも云いたげな背中を向けて…
  
  「ニア」と呼んだ少年の許へ戻っていきました
  
  
  蹴られた瞬間、地球が揺れに揺れた気がして、私は、塀に寄り掛かって又、饅頭の吐瀉物を撒き散らしました
  
  可笑しい可笑しい
  幾つも食った記憶は無いのに
  
  そう、小首を傾げると、何故だか無性に悲しくなって、
  
  ニアという少年を、黒い隈をじんわりと一層濃くして睨むしか、この乞食探偵の「復讐」は、し様が無い――これが、抗えぬ現実なのでした
  
  
  少年は、門の内側に咲き乱れる白薔薇、珍しい碧い薔薇の茂みに消え、代わりに玄関を開けて英国人の白髪爺が出てきたと思えば…
  
  牙剥き出し、涎垂れ流し、今にも鉄の棒を噛み千切って私を殺しに来るような勢いでドーベルマンが放たれ、
  
  私のニオイを探りながら、獲物は何処かとウロウロする足音が聞こえ、私は今日から犬恐怖症かと
  
  未だジンジンと痛む肩を摩るのでした
  
  
  『Wammy's House』
  
  
  私は瞳と脳裏に其の名を刻み込みました
  
  
  ワイミーズ…ハウス…
  
  
  私は思い出したのです
  
  そう、私は……
  
  此処の出身
  
  此処は、北欧支部
  
  そして私は英国支部
  
  此の北欧支部は一歩離れてチャイナタウンという地域に在る
  
  
  「支部」が違えど、双方英才教育のメッカ
  
  
  嗚呼、私は如何して、こんな場所で燻っていたのだろうか
  
  人生に、迷っていたのだろうか
  
  
  余りにも、解決する事件に拘り過ぎて居たのではないだろうか
  
  ゲーム性の有る事件にしか関与しない、つまり
  
  選択の自由という我侭に縋り、「元・億万長者」が堕落した姿が此の、ワイミーズハウスで学ぶ、彼等の目標とすべき存在
  
  
  Ｌの現実
  
  
  世界一の探偵は何時しか、我侭故に、乞食へと堕ち込んだ
  
  
  私は近場のチャイナタウンで再度饅頭を買い、今度は餡子タップリを注文したにも拘らず
  
  途中で立ち寄った乞食に似合いの錆びた公園で
  
  ブランコに揺られ揺られたせいなのか
  ハタマタ、脳を針金が突き抜ける様な憤怒のせいなのか
  
  折角リベンジで食べたものを一つ残らず吐き出していました
  
  
  「ニア」
  
  
  私を継ぐ者
  
  
  だが、彼が目標とするＬは、このザマです……
  　　　　　　　　　　　　
  幼少期に豪華な生活を経験してしまえば味を占める
  
  一生我侭に為ってしまう
  
  私が、良い例なのでしょう
  
  
  「私は、ニアに…私を尊敬すべき、私を目指すべき、息子、弟子とも云うべき二代目に――…嘲笑され、遥か上空から見下げられ、且つ一蹴りお見舞いされた、と？」
  
  
  何という由々しき事態でしょう
  
  恩師と弟子、立場が逆転するなんて
  
  
  私は元々腰から猫背という程の猫背を道行く人々に晒しながら、又、野良猫に猫背だなという蔑んだ眼で見られながら、
  
  とぼとぼと重い足取りで古アパートへ帰宅しました
  
  昼間なのに私の部屋は夜の森の如く暗闇に包まれ、陰気極まりないのでした
  
  中央には、埃が被り中身の飛び出たずたぼろの布団が、のっぺりとひかれていました
  
  暫く寝転がって床を見詰めていると……
  
  扉と床の間の僅かな隙間から差し入れられたのでしょう、白い封筒が目に入りました
  
  中身は…
  
  
  請求書
  
  三日以内に支払えない場合は立退いてくれ
  
  
  「……」
  
  
  私は、笑いが込み上げて込み上げて仕方がなく、
  
  請求書を細かく千切り、花吹雪のように舞い上がらせると、
  
  果てに、久しく口にしていないケーキだお菓子だ何だと妄想しながら、布団に噛み付きました
  
  
  
  
  就職
  　
  
  脳裏を掠めた弍文字を、私は修正インクで消した後、更に白いクレヨン、白いペンキ、白い雲まで総動員して、
  
  徹底的に掻き消しました
  
  
  私の頭の中には
  
  
  ニアだけが有ったのです
  
  
  突如、影に染まった私の前に現れた、あの、眩いばかりの可能性に包まれた光の存在に嫉妬して
  
  狂暴な考えで、一杯になっていたのです
  
  ニアには、教育が必要です
  
  此の侭では
  
  私の二の舞になるでしょう
  
  
  「つまらなそうな事件は警察で解決して下さい。私は関与しません」
  
  「そんな事件はすぐ解決しまうのでやる気が起きません。私が相手にしたいのは、命を賭けても良いくらい私を奮起させ、戦いたい勝利したいと思わせる者」
  
  
  そう云っては
  
  次々と依頼を断乎拒否して
  
  
  果てに
  
  
  Ｌ＝私と同様の腐ったレールを走り続ける、落魄れた名探偵に成り果てる…そんな末路が、ニアを待ち受けているのでしょう
  
  
  一刻も早く、阻止せねば…
  
  私を継ぐ者は、我侭であっては損をします
  
  如何すればニアを……目覚めさせる事が出来るでしょうか
  
  
  私はじっと、ニアの姿を想い浮かべます
  
  何故でしょう
  
  ニアの体躯と、寝巻きの様な白い衣装とが、別々に見えてくるのです
  
  私は不適な笑みを浮かべ其の白い衣を引きちぎり、未だ見ぬ、未だ触れる事の叶わない体躯に爪を立てるのです
  
  ニアが甘い声を上げた様な気がして、私も、喉の奥に力を込めて呻きます
  
  
  黒猫と白猫のタンゴ
  
  黒と白の毛髪の束が、上下に揺れ絡み合う
  
  其の白い毛に覆い隠された瞳と鼻と、李の様に甘酸っぱそうなクチビル…
  簾のような一直線の黒髪でニアの頬を擽りながら、私は其の甘美な果実を食す
  
  嗚呼、何て美味為る馴れ合い、自己陶酔とは此の事か……
  
  
  
  「教えてあげますよ、ニア。恩師に歯向かえば、如何なるのかを…」
  
  私は毛羽立った絨毯を掻きむしりながら、Ｌ直々の後継者育成に、身も心も奮い立つのでした
  
  
  
  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
  −続く−
  
  
  
  管理人の中で、この話はアニメ版と実写版双方イメージがあります
  
  アニメ版では、Ｌと幼少ニア（１４、５歳）同士。
  
  実写版では、有村竜太朗Ｌと、以前記事に書いたニア候補子役同士。
  
  ニアメロ総集編まで何とか完結させたいです
  
  因みに元ネタ、基盤となっているのは勿論、
  
  安部公房様の『飢えた皮膚』です
  
  余裕があれば『デンドロカカリヤ』ニアメロパロも、書けたらと思います
  
  植物や、身体の色、というものがテーマになっているので……
  
  『ハーメルン』の
  
  土気色　首垂れた向日葵
  
  自虐的な陰気な、夏というより冬に咲くような荒んだ心を持った向日葵の歌詞が、
  
  猛烈に峻烈に管理人の抱くエルニアだったので、今回もこの曲で書いてます